Korek jest pozyskiwany z kory dębu korkowego, który rośnie w lasach Portugalii, Hiszpanii i całej Afryki Północnej. Lasy dębu korkowego szczycą się również jednym z najbardziej różnorodnych ekosystemów poza lasami deszczowymi Amazonii lub Borneo, z setkami różnych gatunków nazywających je swoim domem. Ponadto wiele wrażliwych i zagrożonych zwierząt, które są endemiczne dla lasów dębu korkowego, polega na tym wyjątkowym środowisku, aby przetrwać.
Ryś iberyjski
Ryś iberyjski jest najbardziej zagrożonym gatunkiem kotów na świecie i polega na lasach korkowych jako schronienie i teren łowiecki. Badania przeprowadzone na początku XXI wieku wykazały, że liczba dorosłych spadła do mniej niż 100, które zostały podzielone między dwie grupy hodowlane. Pomimo działań ochronnych zapobiegających wyginięciu rysia, nadal stoi on w obliczu wielu zagrożeń, pozostawiając niepewną przyszłość. Zagrożenia te obejmują utratę siedlisk, zmniejszające się źródła pożywienia, kłusownictwo i kolizje samochodowe.
Króliki są ulubionym pokarmem rysia iberyjskiego, jednak populacja królików spadła z powodu epidemii, co z kolei negatywnie wpłynęło na populację rysia. Nowa infrastruktura, taka jak drogi, oddziela i tworzy bariery między populacjami rysi oraz powoduje wzrost liczby kolizji samochodowych. Wreszcie kłusownictwo nadal zagraża rysiowi iberyjskiemu, a także przypadkowej śmierci z sideł zastawionych na inne zwierzęta. Program Lynx został uruchomiony w 2004 roku w celu ochrony siedlisk rysia. Program ma również ambitny cel, jakim jest pokazanie, w jaki sposób lokalna działalność gospodarcza, taka jak zbieranie korka, może być zgodna z ochroną dzikiej przyrody.
Wilk iberyjski
Wilk iberyjski to podgatunek wilka szarego, który pochodzi z Półwyspu Iberyjskiego. Większość z 2000 dorosłych osobników wilka iberyjskiego dzieli się na 350 watah rozmieszczonych w północnej Portugalii i północno-zachodniej Hiszpanii. Populacja wilka iberyjskiego stale rośnie, ale nadal jest narażona na szereg zagrożeń, w tym nielegalne polowania, utratę zdobyczy i ciągłą utratę siedlisk. Polowanie na wilka iberyjskiego jest legalne w Hiszpanii, ale nie w Portugalii, jednak każdego roku wydaje się bardzo niewiele zezwoleń. Ze względu na rzadkość obserwacji wilków i ich nieuchwytny charakter są one uważane za trofea „grubej zwierzyny” i wielu myśliwych poluje na nie nielegalnie.
Istnieje południowa populacja wilków, która żyła w lasach dębu korkowego pasma górskiego Sierra Morena w południowej Hiszpanii. Niestety ta południowa populacja stanęła w obliczu rosnącej izolacji, co skutkowało chowem wsobnym i hybrydyzacją z psami. Ta populacja jest obecnie uważana za wymarłą regionalnie.
Jeleń berberyjski
Nie wszystkie wrażliwe lub zagrożone zwierzęta z tej listy żyją na Półwyspie Iberyjskim. Na przykład jeleń berberyjski to jeleń pochodzący z północnoafrykańskiego wybrzeża. Jeleń kwitł w zalesionych obszarach Algierii, Maroka i Tunezji, zanim prawie wyginął. Jeleń berberyjski został ponownie wprowadzony do Maroka z Tunezji w latach 90., a w Parku Narodowym Tazekka występuje populacja chroniona. Jelenie nie mają żadnych naturalnych drapieżników i zamiast tego są zagrożone ciągłą utratą siedlisk, odizolowanymi populacjami i kłusownictwem. Urbanizacja, rozwijająca się działalność rolnicza i pożary lasów spowodowały fragmentację lasów korkowych Afryki Północnej, co wpłynęło na populację jeleniowatych.
Hiszpański orzeł cesarski
Nie tylko ssaki polegają na lasach dębu korkowego do gniazdowania i polowania. W rzeczywistości ponad 160 różnych gatunków ptaków nazywa te lasy domem, w tym hiszpański orzeł cesarski. Dzięki działaniom ochronnym hiszpański orzeł cesarski przeszedł z zaledwie 50 par lęgowych w latach 70. XX wieku do około 485 par lęgowych. Pomimo odbudowy populacji orzeł nadal jest narażony na szereg zagrożeń, takich jak utrata zdobyczy i siedlisk, a także kolizje z liniami energetycznymi. Podobnie jak ryś iberyjski, orzeł ma upodobanie do królików, a także spadająca populacja królików i ciągła utrata lasów na tym obszarze mają na niego wpływ. Pomimo wysiłków, aby linie energetyczne były bezpieczniejsze dla ptaków w całej Hiszpanii i Portugalii, porażenie prądem nadal stanowi zagrożenie dla hiszpańskich orłów. W 2008 roku w Hiszpanii znaleziono martwe 33 orły w wyniku porażenia prądem.
Makak berberyjski
Makak berberyjski jest wyjątkowy, ponieważ jest jedynym makakiem występującym poza Azją. Makak berberyjski jest zagrożony wyginięciem, a jego populacja nadal spada z powodu utraty siedlisk, kłusownictwa i nielegalnego handlu zwierzętami domowymi w Afryce Północnej. Szacuje się, że każdego roku z Maroka przemyca się około 300 młodych makaków w ramach nielegalnego handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi, co hamuje wzrost populacji tego gatunku. Gatunek ten jest również postrzegany jako szkodnik przez rolników. Utrata siedlisk w wyniku nielegalnego pozyskiwania drewna ma również niszczący wpływ na makaki żyjące w lasach dębu, cedru i korka w górach Atlas. Wycinka pozostawia pofragmentowane płaty lasu, które izolują makaki i zmniejszają ich szanse na rozmnażanie.
Makaki są wyjątkowo związane z lasami i polegają na nich jako schronieniu i pożywieniu. Z kolei makaki wspierają lasy, rozsiewając nasiona i kontrolując populację owadów. Makaki berberyjskie są doskonałym wskaźnikiem zdrowia i jakości lasów w górach Atlas. Utrata siedlisk jest stałym zagrożeniem dla wszystkich tych gatunków. Wynika to z faktu, że w przeciwieństwie do innych produktów z drewna, pozyskiwanie korka nie wymaga ścinania drzewa. Zamiast tego korek jest zbierany z dębu korkowego co 9 lat w procesie, który nie szkodzi drzewu. Właśnie dlatego korek jest jedną z tych rzadkich sytuacji, w których zakup produktu sprzyja wzrostowi siedlisk, a nie go ogranicza
